O ESPAÇO DO ANCIONATO

A Importância do Ancião na Igreja Nenhum outro cargo é de importância maior em nossas igrejas do que o de ancião. Fazendo um cálculo estimativo conclui-se que, de oitenta a noventa por cento de todos os sermões pregados em nossas igrejas, semanalmente, o são pelos anciãos. Além disso, grande parte do trabalho administrativo, da visitação aos membros, do cuidado com os doentes, e outros trabalhos mais, estão sob a responsabilidade de anciãos. A obra de um ancião, pois, é de muito mais importância do que a igreja, em geral, imagina. Dele depende em grande parte o bem-estar da congregação. Quando o ancião é genuinamente cristão, cônscio de sua responsabilidade, equilibrado, amoroso no trato, a igreja goza de paz, harmonia e bem-estar. Quando o ancião é precipitado, de difícil temperamento, iracundo, tendencioso, a igreja sofre, e a paz é destruída. Daí o grande cuidado que a igreja deve ter na escolha de um ancião. Mas o que significa ser um ancião? Vamos usar aqui conceitos, definições e orientações extraídos do Manual da Igreja e do livro Administração da Igreja, do Pr. Orlando Pinho. Primitivamente, na igreja apostólica, ancião, presbítero e bispo eram palavras equivalentes. A função indicada por esses títulos implicava uma posição de dignidade e respeito de pessoa escolhida dentre os membros leigos da igreja, ou seja, de pessoa que não fazia parte do grupo dos apóstolos, ou dos que se dedicavam integralmente ao ministério da pregação. Não havia, pois, nenhum desdouro no uso da palavra leigo neste sentido apresentado. De maneira nenhuma significa pessoa despreparada, sem conhecimento da Palavra, ou coisa parecida. A palavra leigo, aqui, é apenas a designação usada para pessoas que não se dedicam profissionalmente aos trabalhos da igreja e da evangelização; não ganham da igreja para manterem seu trabalho missionário; são voluntários no serviço. Há também o significado comum da palavra leigo, que se refere à pessoa que não possui conhecimento profundo em um certo ramo de estudo, ou que não é versada em determinada área profissional. Mas sempre que a palavra leigo é usada em assuntos referentes à igreja, o sentido é o que primeiro foi exposto. É verdade que, em algumas igrejas, onde vários pastores são membros, alguns deles também são escolhidos como anciãos da igreja local, mas, em regra geral os anciãos são escolhidos dentre os leigos. São obreiros voluntários. Já no Velho Testamento o termo ancião era usado, referindo-se a líderes do povo, quando, por exemplo, Deus ordenou a Moisés que reunisse os "anciãos de Israel", e lhes falasse da incumbência que lhes fora dada. (Exôdo 3:16-18). Ancião, outrossim, no sentido bíblico, e no sentido de função na igreja, não quer dizer pessoa idosa. Tanto que anciãos podem ser encolhidos dos membros mais idosos, como dos jovens. Contanto que tenham demonstrado as qualidades de um líder cristão. O cargo de ancião é sujeito à ordenação, ato que só poderá ser realizado por pastor ordenado, e depois de aprovado pela comissão e pela igreja. "Enquanto a ordenação não for feita, não é ancião, nem tem autoridade para atuar como tal. Durante o tempo intermediário entre a eleição e a ordenação, pode, não obstante, desempenhar funções de um diretor de igreja." - Manual da Igreja, pág. 81. Quais as qualidades básicas de um ancião? I. Ter comprovada experiência religiosa e aptidão para o cargo. Ser um exemplo no cumprimento dos deveres particulares ou profissionais, demonstrar fidelidade no dizimar, lealdade e sinceridade na observância dos princípios da igreja, são condições importantes que devem ser vistas naqueles que são escolhidos para este cargo. II. Ter espírito de equipe Ser líder que promove a harmonia entre todos, que trabalhe em colaboração com os demais, e de modo especial, com o pastor. A oração de Jesus em São Lucas 17, tem como ponto fundamental a unidade, a harmonia entre todos os seguidores de Cristo. III. Consideração com os sentimentos alheios O ancião deve ser fiel cumpridor da regra áurea: "Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o vós também." Se esta norma fosse praticada mais na igreja, não haveria tantos problemas e mal-entendidos. IV. Espírito de serviço Jesus veio ao mundo para servir. E todos os que querem ser seus servos, devem demonstrar o mesmo espírito em suas responsabilidades na igreja. Não ser um líder para ordenar, para dominar, para oprimir, mas para prestar serviço aos irmãos, ajuda e colaboração. V. Humildade Não é simples nem fácil cultivar a humildade. Alguns têm este dom desde o berço, mas todos podem e devem adquiri-lo pela conversão. Uma pessoa que não demonstra esta qualidade no relacionamento com os demais, na igreja ou fora dela, não deve ser escolhido como ancião. Muitas outras coisas poderiam ser ditas sobre o nobre e elevado cargo de ancião. Mas estamos apenas começando. Este é o primeiro número desta publicação, dedicada aos anciãos. O próprio lançamento deste blog comprova o valor que a Igreja dá ao trabalho do ancião. E desejamos que Deus abençoe abundantemente a todos os anciãos de nossas congregações. E que todos se conscientizem de que deles depende, em grande parte, o cumprimento da missão da igreja. UM FORTE ABRAÇO: ANCIÃO ALEX CAJUEIRO